Lentera Takjub – Di ambang sore, ketika matahari mulai bersembunyi, sebuah rumah sederhana di tepi Sungai Eufrat diam-diam berubah fungsi menjadi ruang doa.
Sekelompok kecil orang berkumpul di sana. Satu dari mereka menyanyikan bait Mazmur, yang kemudian disambut dengan potongan Kitab Suci. Sebuah ruang baptis juga nampak di sana, tersedia bagi yang ingin merasakan kelahiran kembali.
Semua atmosfer yang baru saja kamu baca, bukanlah imaji dari abad pertengahan atau dari sebuah novel, melainkan pemandangan yang hidup dari tempat yang kini disebut sebagai salah satu saksi paling awal dari kehidupan jemaat Kristen.
Ya, rumah sederhana itu adalah Gereja Dura-Europos, permata tersembunyi di gurun Suriah, yang kini diakui para arkeolog sebagai gereja tertua yang pernah ditemukan.
Dibangun sekitar tahun 232–235 Masehi, bangunan ini mulanya hanya sebuah rumah biasa di kota perbatasan bernama Dura-Europos.
Kota Dura-Europos sendiri berdiri sejak sekitar 300 SM, didirikan oleh penerus Alexander Agung. Letaknya strategis di jalur perdagangan timur-barat, menjadi titik temu pedagang Yunani, Romawi, Persia, dan bangsa-bangsa gurun. Kekayaan budaya itulah yang diam-diam menjadi ladang bagi benih Injil untuk tumbuh.
Berbicara mengenai tempatnya, para arkeolog menemukan bahwa rumah-gereja Dura-Europos terdiri dari beberapa bagian utama, yakni:
-
Aula pertemuan (sekitar 12 × 6 meter) yang dahulu adalah gabungan dua ruangan besar. Di sinilah jemaat berkumpul untuk doa, pembacaan Kitab Suci, dan perjamuan kudus.
-
Baptisteri (ruang baptisan) yang dipisahkan dari aula, lengkap dengan kolam kecil dan dinding bergambar Kristus sebagai Gembala Baik, Petrus berjalan di atas air, dan adegan para perempuan di kubur kosong.
-
Ruang samping dan lorong yang kemungkinan digunakan untuk persiapan ibadah, penyimpanan, dan pertemuan kelompok kecil.
Awalnya bangunan ini hanyalah rumah keluarga Romawi-Suriah, lalu direnovasi sekitar tahun 232–235 M menjadi rumah ibadah tanpa mengubah seluruh struktur dasar.
Bukan Katolik, Bukan Protestan, Melainkan Gereja Mula-Mula
Jemaat Dura-Europos merupakan bagian dari Gereja Mula-Mula, komunitas orang-orang yang mengikuti Kristus menurut ajaran para rasul.
Mereka hidup pada masa ketika Kekristenan masih berupa persekutuan sederhana, jauh sebelum lahirnya kepausan yang kelak berkembang menjadi Gereja Katolik Roma, dan berabad-abad sebelum Reformasi Protestan muncul di Eropa.
Liturgi mereka sederhana, namun menyimpan inti iman yang kelak diwariskan ke seluruh cabang kekristenan, mulai dari pembacaan Kitab Suci, doa syafaat, perjamuan kudus, dan baptisan.
Keberanian mereka untuk tetap berkumpul, meskipun agama Kristen belum dilegalkan, menjadi kesaksian iman yang hidup.
Pada masa itu, menolak menyembah dewa-dewa kekaisaran atau membakar dupa bagi Kaisar kerap ditafsirkan sebagai tindakan subversif, sebuah “kejahatan negara” yang bisa berujung pada penangkapan, penyiksaan, bahkan hukuman mati.
Kota yang Hilang, Pesan yang Kekal
Pada tahun 256 M, pasukan Sassania dari Persia mengepung Dura-Europos. Kota perbatasan yang semula ramai itu akhirnya jatuh. Warganya melarikan diri, dan berbagai bangunan (termasuk rumah sederhana yang berfungsi sebagai gereja) perlahan terkubur di bawah pasir gurun selama berabad-abad.
Ironisnya, kehancuran justru menjadi pelindung alami. Lapisan pasir yang menelan kota itu menjaga lukisan-lukisan dinding tetap utuh, seolah menunggu waktu untuk kembali bercerita.
Itu mungkin sebabnya, Ketika para arkeolog menyingkapnya pada abad ke-20, ada banyak artefak dan lukisan yang masih utuh dan dapat diselamatkan. Benda-benda berharga ini kemudian diselamatkan ke museum, antara lain ke Museum Nasional Damaskus dan Yale University Art Gallery, agar keindahan dan pesannya tetap terjaga.
Kini, Dura-Europos bukan lagi tempat ibadah aktif. Situsnya yang terbentang di gurun Suriah, sebagian besar hanya memperlihatkan reruntuhan terbuka.
Dinding aslinya banyak yang telah runtuh, atapnya hilang, menyisakan fondasi ruangan dan sebagian lukisan baptisteri yang masih bisa disaksikan oleh peneliti dan para peziarah.
Pada akhirnya, di balik sunyi gurun Suriah, Dura-Europos berdiri sebagai pengingat abadi bahwa kasih Kristus mampu menembus dinding waktu.
Ia berbisik lembut kepada dunia modern, bahwa iman sejati tidak pernah lekang, bahkan setelah pasir dan badai berusaha menguburnya selama ribuan tahun.